Останні два десятиріччя XVIII ст. увійшли в історію як час, коли приймалися славетні конституції — Сполучених Штатів Америки, Франції та Польщі. Але не всім відомо, що перша європейська конституція, в сучасному розумінні, була схвалена набагато раніше — 5 квітня 1710 р. Її офіційна назва — «Пакети й Конституція прав і вольностей Війська Запорозького».

Ця унікальна пам’ятка політичної культури українського народу відома в історії як Конституція гетьмана Пилипа Орлика. Проте їй судилося коротке життя. Діяла Конституція на Правобережжі лише до 1714-го. Однак в історії вона постала як втілення ідеї української держави — Гетьманщини. Віддзеркалюючи ментальність української еліти та ідеали тогочасного суспільства в цілому, вона заклала основи незалежної парламентарної демократії республік.

Дивно читати нині цей документ. Майже через триста років, крізь призму нашої подальшої історії, світ, що постає з його рядків, вражає.

Цитата: «І коли ясновельможний гетьман запропонує якісь питання для спільного розгляду, то всі вони повинні чесно й щиро, не дбаючи про жодний зиск — свій власний чи інших осіб, — відкинувши лихі заздрощі і мстиві намисли, давати слушні поради...»

Ще: «Усе те лихо — утиски і грабунок бідного посполитого люду — корениться у честолюбстві захланних хабародавців...»

І далі: «Ярмаркові комісари нехай стягають мито лише з тих осіб, які зобов’язані його сплачувати, а не з убогих людей...»

Справді, навіть не віриться, що цьому документові майже триста років!